親知らずは必ず抜かないといけない？「残す」という選択の基準

親知らずはなぜ問題になることが多いのか

親知らずは、永久歯の中で最も遅く生えてくる歯で、正式には「第三大臼歯」と呼ばれます。奥歯の一番奥、前から数えて8番目に位置することから、歯科では「8番」と表記されることもありますが、患者さんには「一番奥の歯」と説明されることの多い歯です。一般的には10代後半から20代前半にかけて生えてくることが多く、人によっては4本すべて生えない場合もあります。

問題が起きやすい原因のひとつは、顎のスペース不足にあります。現代人は食生活の変化によって顎が小さくなる傾向にあり、最後に生えてくる親知らずが収まりきらず、斜めや横向きに生えてしまうケースが少なくありません。

斜めに生えた親知らずは手前の歯（第二大臼歯＝親知らずのひとつ手前の奥歯）を圧迫したり、歯ブラシが届きにくい構造となるため、虫歯や歯周病のリスクが高まります。また、歯と歯茎の間に食べかすが溜まりやすく、炎症を繰り返しやすい環境になります。

親知らずの「自家歯牙移植」とは

「自家歯牙移植（じかしがいしょく）」とは、ご自身の歯（主に親知らず）を別の場所に移植する治療です。奥歯など他の歯が抜けてしまった際に、温存していた親知らずを移植することで自分の歯で噛める状態を取り戻せる可能性があります。

インプラントや入れ歯が「人工物で補う」治療であるのに対し、自家歯牙移植は自分の歯を使うため、自然な感触に近い噛み心地が期待できます。また、条件が合えば保険診療の対象となる場合があります。ただし保険適用には「保存不可能な歯を抜歯するのと同時に、その場所へ親知らずを移植すること（抜歯即時移植）」という条件が必要で、すでに歯が抜けている場所への移植は自由診療となるケースも多いです。