「痛くない虫歯治療」は可能？

虫歯治療で痛みを感じる理由

虫歯にせよ、治療によるものにせよ、歯に痛みが起こる理由は、歯の内部や顎の骨に通っている神経に刺激が伝わるからです。

しかし、虫歯がまだ神経まで達していない段階でも、時折痛みを感じる方がいます。これは、虫歯が 象牙質 （ ぞうげしつ ） という組織に達している可能性が高いです。

象牙質には、神経まで通じている多数の細い管（象牙細管）が存在しており、外部からの刺激を神経へ伝達する役割をもっています。象牙質に達した虫歯は、その部分が剥き出しになっているため、冷たいものや熱いもの、あるいは甘いものを口に入れた際に鋭い痛みを感じやすくなるのです。

ちなみに、神経まで達した重度の虫歯（C3）の痛みは、これ（C2の痛み）とは比較になりません。

C2の象牙質の虫歯は、食事などの際に、時折刺激を受けて痛みを感じることが多いですが、 C3の神経の虫歯の場合だと、神経そのものが炎症を起こしているため、何も刺激を与えなくてもズキズキとした痛みが続くことが多く、就寝中も痛みに苦しみ、寝不足になる方も珍しくありません。

進行するほど虫歯治療が痛くなる

虫歯治療の痛みは、麻酔処置によって緩和できる可能性は高まりますが、とはいえ、歯を削る量が増え、歯の神経に近づくにつれて痛みを感じやすくなるのが現実です。

そのため、治療時の痛みを最も効果的に軽減する方法は、虫歯が初期段階（C1、C2）のうちに適切な処置を行うことに尽きます。

特に、歯の神経まで虫歯が達した場合に行う「根管治療」は、感染した神経を除去し、歯を残すための重要な治療です。麻酔によって治療時の痛みは大幅に緩和できますが、神経の周囲の炎症反応が非常に強い場合は、麻酔の効果が十分に発揮されず、痛みが抑えきれないこともあります。

だからこそ、日頃から予防の意識を持つことが大切なので、少しでも歯に違和感を感じたり、「虫歯っぽいな」と思ったら、痛みが軽いうちに我慢せずにすぐに歯科医院で検査を受けることが、ご身の痛みと、治療の負担を最小限にするための1番の対策となります。

技術の積み重ねが「痛くない虫歯治療」に繋がる

麻酔や治療の技術は日々進歩しているものの、まだまだ「虫歯治療は痛いもの」というイメージが一般的かと思います。

何十年も昔は、麻酔なしで治療を行う歯医者も多く、痛みに耐える治療が珍しくありませんでした。

しかし、近年では、麻酔を適切に使用し、患者様の痛みと恐怖心に最大限配慮した治療を行うことが、歯科医療のスタンダードとなりつつあります。

当院でも、単に技術が進んだからと慢心することなく、「痛くない・怖くない歯医者」を目指して日々研鑽を行っています。